■ Qatar-representanter erbjöd mutor värda miljoner under hemliga hotellmöten

■ Regeringsagenter fick reda på att nationen vid Persiska viken hade hemliga möten med Putin för att fixa röster efter en oljeaffär

SPECIALRAPPORT AV: Nick Harris, chefskorrespondent på sportnyheterna, The Mail on Sunday, söndag 10 oktober, 2021

PHAEDRA ALMAJID minns dagen i början av 2010 då tre medlemmar av FIFA:s exekutiva kommitté klev in på ett hotellrum i Luanda, Angola, för att träffa teamet bakom Qatars försök att få fotbolls VM 2022. Som mediaspecialist för kampanjen hade Almajid ingen aning om motiven bakom de hemliga konversationerna. Men när hennes kollegor erbjöd varje representant $1,5 miljoner (16 422 071 kr omräknat i dåvarande pengavärde) i mutor mot deras röst kunde hon inte göra annat än att gapskratta åt fräckheten i det hela.

"Jag började bara skratta hysteriskt," säger Almajid då hon bläddrar genom sina dagböcker från den tiden. "Det var vid den tidpunkten jag förstod vad som hände, att det var mutor. Det fanns inget extraordinärt gällande ögonblicket för de männen. Som iakttagare, åskådare, var det ett extraordinärt ögonblick som jag aldrig kommer glömma."

Almajid, en visselblåsare som The Mail on Sunday tidigare arbetat utförligt med, kommer prata i den kommande dokumentären The Men Who Sold The World Cup.

Discovery+-produktionen i två delar, till vilken den här tidningen har fått utförlig tillgång, visar detaljerat de kriminella längderna som qatarierna gick för att se till så att de får arrangera nästa års turnering.

I tillägg till att ha pratat med Almajid, den f d FIFA-presidenten Sepp Blatter och chefen för Qatars team som jobbade för att få turneringen Hassan Al Thawadi - som förnekar att några som helt oegentligheter begåtts - säkrade filmskaparna även intervjuer med en FBI-agent som hjälpte till att ställa fotbollens styrande organ på knäna och en brittisk underrättelseofficer anställd som spion för Englands team som jobbade för att få fotbolls-VM 2018.

Chris Steele, 57, var en gång i tiden en MI6-operatör i Moskva och skötte deras avdelning för Ryssland i London från 2006 till 2009. Sedan jobbade han för Englands försök att få turneringen 2018 via hans underrättelsefirma, Orbis, och där fick han reda på så höga nivåer av hemliga överenskommelser mellan Qatar och Ryssland att han sa till FA att de inte hade någon chans.

"Vladimir Putin insåg till sist att Rysslands försök att få VM 2018 var ett prestigeprojekt och där krävdes av politiska orsaker en vinst, oavsett kostnaden," säger Steele.

"Det moderna Rysslands standardläge är att engagera sig i korruption och lömska affärer."

Steele säger att de hemliga överenskommelserna mellan Qatar och Ryssland på riktigt började när Rysslands vice premiärminister Igor Setjin och Rysslands VM-team samtliga flög till Doha, Qatar i april 2010.

Steeles källor berättade för honom att Qatar skulle investera miljarder i en affär för att utveckla oljefält på Jamalhalvön i Ryssland, och de två nationerna skulle göra vad som än var nödvändigt för att få stöd till deras respektive försök att få fotbolls-VM 2018 och 2022. Qatars Mohammed bin Hammam, då en medlem av FIFA:s exekutiva kommitté (ExCo), hjälpte till att mäkla fram den här Doha-pakten.

"Affären gällande Jamalhalvön säger allt, tycker jag," säger Steele. "Det är så operationen genomfördes och den sortens tillgång Ryssland och Qatar använde. VM är uppbundet med det osynliga sättet när det gäller hur världen verkligen fungerar. Opassande, skulle jag säga, och osynlig."

Steele gick vidare och assisterade FBI i deras jobb med att knäcka FIFA, först via underrättelser han samlat in under budprocessen 2018-2022 och sen med bevis på korruption av en annan ExCo-medlem, Amerikas Chuck Blazer.

Det hade, kan MoS avslöja, i sin tur lämnats över till honom via den undersökande reportern Andrew Jennings, som skrev om det på de här sidorna 2015 utan att namnge Steele.

"Blatter var verkligen Gudfadern för ett korrupt system som han hade skapat och övervakat," säger Steele.

* * * * * * * * * * * * * * *

DE extraordinära och misstänksamma händelserna som utspelade sig vid omröstningarna till 2018 och 2022 förutspåddes på de här sidorna innan de inträffade och har sedan dess även dokumenterats utförligt här.

På den sista söndagen i november för 11 år sedan publicerade The Mail on Sunday en specialrapport, informerad av Almajid - då skyddade vi hennes identitet - som förutspådde att en föga känd stat i Mellanöstern vid namn Qatar var på väg att chocka världen och vinna rättigheten att vara värd för fotbolls-VM 2022.

VISSELBLÅSARE: Almajid, medlem av Qatars team som jobbade för att få fotbolls-VM 2022, lyfter på locket till skandalen.

"Fotbollstraditionen i Qatar, placerat så lågt som på 113:e plats på världsrankingen, existerar i princip inte," skrev vi. "Men qatarierna har använt deras miljontals petrodollar för att skaffa makt och inflytande i spelets internationella cirklar."

Almajid citerades anonymt: "Jag tror inte att Qatar kommer vinna 2022. Jag VET att de kommer göra det."

Och sen hände det verkligen. Under en ödesdiger fredag i Zürich i början av december 2010 röstade en av historiens mest korrupta idrottsväljarkårer - de 22 männen som då omfattade FIFA:s ExCo - för att skicka VM 2018 till Ryssland, och tillställningen 2022 till Qatar.

Under de efterföljande åren har the MoS vid upprepade tillfällen avslöjat korruptionen och mutorna som har slagit rot bakom scenen under 2018-2022-processen, och knappt någon kom ut ren: inte Englands försök att få 2018 eller Spanien-Portugals bud på samma år, eller Sydkoreas försök 2022, eller Australiens.

Om vi tar England och Australien som exempel så försökte både att muta ExCo-medlemmen Jack Warner, en ökänd kriminell från Trinidad, när de utan framgång försökte fixa hans röst. Samtidigt var Spanien i maskopi med Qatar gällande deras egna förbjudna röstningspakt och deras teamledare kritiserades senare efter att ha vägrat delta i en officiell utredning av fallet.

Men de fräckaste episoderna av valfusk levererades av skuggiga krafter som jobbade för att se till så att Ryssland 2018 och Qatar 2022 blev verklighet - trots att deras officiella team som jobbade för att få turneringarna än idag insisterar på att de aldrig engagerade sig i några aktiviteter som gick emot FIFA:s regler.

F d FBI-agenten Michael Gaeta hjälpte till att samla in bevis på att miljontals dollar i mutor betalades ut. "Vad som har avslöjats hittills är ett maffialiknande brottssyndikat," säger Gaeta, vars jobb tittaren får reda på vanligtvis gick ut på att avslöja New Yorks gangsterfamiljer. "Min enda tvekan inför att använda det ordet är att det nästan är en förolämpning mot maffian."

De konkreta bevisen på de olagliga betalningarna inkluderar detaljer om banköverföringar på miljontals dollar som avslöjades i US-amerikanska åtalspapper förra året. Warner ska ha tagit emot en muta på $5m (43,6 miljoner kr) för att rösta på Ryssland, silad via offshore-konton avslöjade av FBI och IRS, USA:s federala skattemyndighet, från skalbolag anslutna till Ryssland 2018. Warner, som förnekar att han begått några felaktigheter, kämpar fortfarande för att undkomma utlämning till USA.

Warners ExCo-kollega Rafael Salguero erbjöds en muta på $1m (8,73 miljoner kr) för att rösta på samma kandidat. I åtalspapprena från 2020 kan man även läsa detaljer om hur Nicolas Leoz från Paraguay (som dog 2019), Argentinas Julio Grondona (som dog 2014) och den upprepat korrupte Ricardo Teixeira från Brasilien, samtliga ExCo-medlemmar, tog emot miljontals dollar för att rösta på Qatar 2022.

En argentinsk vd för ett sportmarknadsföringsföretag, Alejandro Burzaco, som erkänt sig skyldig till att ha mutat flera fotbollsrepresentanter, vittnade om att Grondona själv hade erkänt mutepisoden med Qatar 2022 för honom.

Andra ExCo-väljare anklagade för felaktigt uppförande i relation till Qatar inkluderar Jacques Anouma från Elfenbenskusten, som hela tiden har förnekat att han har tagit emot någon pengamuta; Hany Abo Rida från Egypten, en nära medarbetare till Bin Hammam som en gång gjorde honom sällskap på en tripp till Karibien då pengamutor på $40 000 (349 318 kr) gavs till lokala fotbollsrepresentanter för att stödja qatarierns försök att bli FIFA-president; och Worawi Makudi från Thailand, även han med på den trippen och senare avstängd från fotbollen för förfalskning och förfalskning av konton. Alla tre ska ha röstat på Qatar 2022.

Åtminstone fyra ExCo-medlemmar från Europa ska ha röstat på Qatar 2022. Michel Platini från Frankrike, då chef för UEFA, gjorde det efter att den franske presidenten Nicolas Sarkozy sa att det skulle vara bra för handeln. Angel Maria Villar Llona från Spanien gjorde det efter att hans land och Qatar skapade en samordningspakt för röster.

Marios Lefkaritis från Cypern ska ha röstat på dem som en del av en överenskommelse där hans familj sålde egendomar till Qatar för £27m (321,1 miljoner kr), vilket var mycket högre än egendomarnas värde. Han förnekar alla oegentligheter.

Vitalij Mutko från Ryssland, ökänd för sin nyckelroll i Rysslands statssponsrade doping, ska ha röstat för Qatar 2022 som en del av "Doha-pakten" från 2010.

Blatter själv minns att han blev chockad när han inför omröstningen fick reda på att Qatar skulle vinna rättigheterna till 2022. På frågan om han tror att Qatar hade betalat mutor säger Blatter: "Jag vet inte om de betalade, för jag har inte sett [detaljer], men inom fotbollen, för att få VM, är allt möjligt."

Blatter säger att Platini ringde honom en vecka innan omröstningen i december 2010 för att berätta att åtminstone fyra medlemmar av UEFA:s ExCo, inklusive han själv, skulle rösta på Qatar trots att de visste att Blatter ville se USA som värd för den turneringen.

"[Platini] sa följande till mig: "Något har hänt, nu kommer du hamna i svårigheter [som supporter av USA:s ansökan]," säger Blatter. "Han berättade för mig att fyra [UEFA-röster] skulle gå till Qatar, och att det inte var möjligt för USA att vinna. Platini förlorade mod, han borde ha sagt: 'Nej, vi kommer göra något för världen och inte något endast för ett land'."

Men trots att Blatter tvingades bort från FIFA 2015 och till sist även portades från fotbollen efter en utredning gällande en betalning på £1,3m (15,5 miljoner kr) till Platini dömdes han aldrig som skyldig till några oegentligheter runt VM-skandalen.

Men mot slutet av dokumentären framförs anklagelsen till den schweiziske administratören gällande att han förbisåg korruption för att kunna behålla en maktbas inom förbundet. Efter en lång tankepaus säger han: "De har fel när de säger att jag lät dem göra göra det för att behålla min makt. Vi försökte stoppa det. Det var inte möjligt."

• "The Men Who Sold the World Cup" har premiär i Storbritannien den 21 oktober på discovery+.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

Representanthuset i USA har nu lämnat in ett lagförslag som pissar pratet om yttrandefrihet rakt i ansiktet. Här under ser ni ett klockrent inlägg gällande detta på X av Vita husets chefskorrespondent på Today News Africa i Washington, herr Simon Ate...

Rättighetsgrupper varnar för att definitionen kan komma att ytterligare kväva yttrandefriheten då protesterna fortsätter på amerikanska universitetsområden.       Al Jazeera, onsdag 1 maj, 2024     USA:s representanthus har med en överv...

En av Europas mest kontroversiella författare, han förutsåg Balidådet och attacken mot Charlie Hebdo. Nu har han föreställt sig en Putin-liknande Macron   Huvudperson: författaren Michel Houellebecq har kallat Emmanuel Macron “bisarr&rdquo...

  Jesse Lingard har spelat i tre matcher för FC Seoul, två gånger som inhoppare.         Av: John Duerden, fotbollsskribent i Asien, BBC, måndag 15 april, 2024     Jesse Lingard förväntades aldrig kunna höja den internationella pr...

By Way of Deception: The Making and Unmaking of a Mossad Officer är en bok av en f d katsa (Mossad-agent som jobbar på fältet) i Mossad, Victor Ostovsky, och den kanadensiska journalisten Claire Hoy.     (Första upplagan)     Författare:...